Una duda frecuente en los familiares de hijos alcohólicos, es saber si estos niños y adolescentes son susceptibles o están en riesgo de ser futuros enfermos alcohólicos.
Por años hemos escuchado…
”cómo no va beber si su padre (o madre) tomaba o toma tanto”,
por lo que la enfermedad era atribuible exclusivamente a un solo factor.
Sin embargo el desarrollo de las investigaciones en el campo de las adicciones nos ha permitido conocer que la aparición de la enfermedad también va a depender de múltiples factores y, que estos en ocasiones no son distinguibles en hijos de padres alcohólicos o no.
Aún así, no podemos pasar por alto las evidencias en estudios de investigación en
adolescente masculinos hijos de padres alcohólicos, donde se observan niveles
de actividad fisiológica elevadas ante situaciones de tensión o stress.
Es observable de manera más significativa en hijos de padres alcohólicos
frente a hijos de padres no alcohólicos.
Este aspecto pareciera estar relacionado con una mayor vulnerabilidad a futuro a los efectos del alcohol, ya que al registrar los niveles de beta-endorfinas
(opiáceos endógenos que nos hace sentir placer)estos se encuentran elevados, y ser este factor un elemento de reforzamiento positivo de la conducta de búsqueda de consumo de alcohol.
Sin embargo, es posible encontrar diferentes aspectos de la actividad fisiológica y la sensibilidad al alcohol de una misma familia donde sus miembros provengan de un progenitor alcohólico pero con patrones de comportamiento alterados, disturbios emocionales o trastornos de personalidad, (como la Personalidad antisocial.)
Así que, aún cuando la genética nos hable del riesgo de tener padre o madres alcohólicos ,este evento debe insertarse dentro de la estructura individual y del contexto familiar y social que rodean a los niños y adolescentes.
Por ello, ante la duda que los padres puedan tener con sus hijos dentro de una sociedad donde la gratificación inmediata es lo común, o se enseña a no posponer y así se promueve el desarrollo de bajos niveles de tolerancia a la frustración, debemos revisar los denominados factores de riesgo y algo tan importante como lo anterior ,como son los factores de protección.
Los factores asociados con un potencial mayoral uso de drogas y el alcohol es una, aunque socialmente aceptada –son los que se denominan Factores de riesgo (U.S National Innstitute of Drug Abuse),
entre los que podemos mencionar por ejemplo:
· Ambiente familiar caótico. Padres que abusan de alguna sustancia o sufren enfermedades mentales.
· Paternidad ineficaz, especialmente con niños con temperamento difícil y desordenes de conducta.
· Falta de enlaces mutuos y afecto a la crianza.
Estos elementos, en conjunción con otros estresores psicosociales pueden precipitar la ocurrencia de un episodio de abusar de diversas sustancias.
Esto es la disponibilidad y la “normalización” del consumo generalmente tolerado en el gran número de jóvenes que comienzan a usar el alcohol.
Se estima que el consumo de sustancias se inicia entre los 12 y 13 años de edad y que si es joven a fumado o bebido alcohol, la probabilidad que pruebe marihuana aumenta a 65 veces más que en los demás jóvenes.
El riesgo de que alguien haya consumido marihuana por lo menos una vez, consuma cocaína es 104 veces más alto que alguien que nunca lo ha hecho.
(U.S Encuesta Nacional de Hogares sobre el Abuso de Drogas).
Definitivamente, los niños y adolescentes son más vulnerables en aquellas etapas de desarrollo en los cuales experimentan cambios difíciles en sus vidas.
Los factores de protección, que no necesariamente son opuestos a los factores de riesgo, incluyen los siguientes:
- Fuertes lazos familiares (Divorcio y comunicación)
- Estar expuesto a reglas claras de conducta dentro del grupo familiar y el envolvimiento de los padres en la vida de sus hijos.
- Éxito escolar
- Relaciones con la familia o instituciones tales como el colegio.
- Adopción de normas convencionales sobre el uso de drogas.
Así que ante la pregunta de si tenemos el riesgo de tener un hijo con problemas de alcohol, debemos primero pasearnos por estos factores arriba mencionados y las metas a alcanzar deben incluir reducción de stress, desarrollo de la autoestima ,estimular la competencia para el desarrollo social(no el ser competitivo) y un sistema de soporte social fuerte.
Este último elemento viene dado por políticas de estado en materia
de
prevención de consumo de drogas.
El hogar, la familia, una sociedad sana y justa ,son aliados de la
SALUD
mental...
Dra. Marsella Jiménez S.
Psicóloga
